12.09.2025

Nasa dismisses theory by Harvard astronomer who suggested an object from beyond the solar system could be a relic from a distant civilization

Skywatchers at Nasa have discounted a Harvard astronomer’s hypothesis that a rare interstellar object hurtling through our solar system is a relic from a civilization in another celestial neighborhood, and “could potentially be dire for humanity”.

Avi Loeb, head of Harvard University’s Galileo Project, which searches for evidence of extraterrestrial intelligence, raised eyebrows by suggesting in a scientific paper in July that Comet 3I/Atlas, set for a close pass with Mars next month, could be artificially made.

It is only the third known object originating outside the solar system to pass through and was named for the Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (Atlas) survey telescope in Río Hurtado, Chile, that discovered it on 1 July.

Loeb says observations of the object so far have not revealed gaseous tails of dust and plasma common to comets originating inside the solar system, and have shown it following an unorthodox trajectory, suggesting “a technological artifact” with “active intelligence”.

“[If] future data will indicate the absence of a cometary tail, we will be faced with the tantalizing possibility that it did not inherit a random velocity in interstellar space but instead was sent towards the inner solar system by design,” Loeb wrote in a blogpost.

Even more sinister, Loeb asserts in his paper, is the possibility of the object performing a clandestine deep space maneuver while it is hidden behind the sun in late October, then setting course for a “malign intent” rendezvous with Earth.

“The consequences, should the hypothesis turn out to be correct, could potentially be dire for humanity, and would possibly require defensive measures to be undertaken, though these might prove futile,” he wrote.

Loeb’s postulation, to which he admits he does not necessarily subscribe, but which he contends is at least worthy of analysis, failed to impress experts at Nasa. The space agency has been studying the object closely through ground and space telescopes since it was first spotted, and state categorically it poses no threat to Earth.

“It looks like a comet. It does comet things. It very, very strongly resembles, in just about every way, the comets that we know,” said Tom Statler, Nasa’s lead scientist for solar system small bodies.

“It has some interesting properties that are a little bit different from our solar system comets, but it behaves like a comet. And so the evidence is overwhelmingly pointing to this object being a natural body. It’s a comet.”

Imagery from the Hubble space telescope suggests it is up to 3.5 miles (5.6km) wide, and traveling at 130,000mph (209,000km/h), the highest velocity ever recorded for a visitor to the solar system.

Statler said all comets, not just those that are interstellar, exhibit some elements of anomaly.

“Comets are mixtures of dust and ice, they’re being heated by the sun, that heating is changing, and exactly how they respond to that is something that’s a bit unpredictable,” he said.

“So even in our solar system, comets can have a history of suddenly brightening if there’s, say, a particular pocket of ice that sublimates quickly and drives off a large amount of dust.

“It’s the sort of thing that our comet observers and experts are prepared for, and presents an opportunity to get more information.”

Statler said the object would not come closer to Earth than about 170m miles due to the positions of the planets over the next few months. It will make close passes with Mars, Jupiter and Venus.

“It’s special because we now have the ability to discover these interstellar comets,” he said.

“It’s not that they’re really anything new, but we’ve just recently had the ability to discover them, and we’ve discovered only three so far. This gives us a window we’ve never had before, directly into the composition of other solar systems.”

Loeb, meanwhile, acknowledged in his blogpost that “the simplest hypothesis is that 3I/ATLAS is a comet”, and that he was raising alternative possibilities as an exercise in challenging preconceived ideas.

“Let us instead maintain our childhood curiosity and seek evidence rather than pretend to be the adults in the room that know the answers in advance,” he wrote.

“The hypothesis is an interesting exercise in its own right, and is fun to pursue, irrespective of its likely validity.”

Quelle: The Guardian

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Interstellarer Hype: NASA widerlegt Behauptung über außerirdischen Kometen
Die NASA weist die Theorie eines Harvard-Astronomen zurück, der vermutete, ein Objekt von außerhalb des Sonnensystems könnte ein Relikt einer fernen Zivilisation sein

Himmelsbeobachter der NASA haben die Hypothese eines Harvard-Astronomen widerlegt, wonach ein seltenes interstellares Objekt, das durch unser Sonnensystem rast, ein Relikt einer Zivilisation aus einer anderen Himmelsgegend sei und „potenziell verheerend für die Menschheit sein könnte“.

Avi Loeb, Leiter des Galileo-Projekts der Harvard University, das nach Beweisen für außerirdische Intelligenz sucht, sorgte im Juli in einer wissenschaftlichen Arbeit für Aufsehen, als er vermutete, der Komet 3I/Atlas, der nächsten Monat nahe am Mars vorbeifliegen wird, könnte künstlich erzeugt sein.

Er ist erst das dritte bekannte Objekt außerhalb des Sonnensystems, das ihn durchquert hat, und wurde nach dem Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (Atlas)-Durchmusterungsteleskop in Río Hurtado, Chile, benannt, das ihn am 1. Juli entdeckte.

Loeb sagt, dass die bisherigen Beobachtungen des Objekts keine gasförmigen Schweife aus Staub und Plasma ergeben hätten, wie sie bei Kometen aus dem Sonnensystem üblich sind. Stattdessen hätten sie gezeigt, dass das Objekt eine unkonventionelle Flugbahn verfolgt, was auf ein „technologisches Artefakt“ mit „aktiver Intelligenz“ hindeute.

„[Wenn] zukünftige Daten auf das Fehlen eines Kometenschweifes hinweisen, stehen wir vor der verlockenden Möglichkeit, dass er nicht eine zufällige Geschwindigkeit im interstellaren Raum angenommen hat, sondern absichtlich in Richtung des inneren Sonnensystems geschickt wurde“, schrieb Loeb in einem Blogbeitrag.

Noch bedrohlicher, so Loeb in seinem Artikel, sei die Möglichkeit, dass das Objekt Ende Oktober, während es hinter der Sonne verborgen ist, ein geheimes Manöver im Weltraum durchführt und dann Kurs auf ein Rendezvous mit der Erde in „böswilliger Absicht“ nimmt.

„Die Folgen, sollte sich die Hypothese als richtig erweisen, könnten für die Menschheit verheerend sein und möglicherweise Abwehrmaßnahmen erfordern, die sich jedoch als vergeblich erweisen könnten“, schrieb er.

Loebs These, die er zwar nicht unbedingt teilt, die aber seiner Meinung nach zumindest einer Analyse würdig ist, konnte die NASA-Experten nicht überzeugen. Die Raumfahrtbehörde untersucht das Objekt seit seiner ersten Entdeckung mit erd- und weltraumgestützten Teleskopen genau und stellt kategorisch fest, dass es keine Bedrohung für die Erde darstellt.

„Es sieht aus wie ein Komet. Es macht kometenhaftes. Es ähnelt in fast jeder Hinsicht sehr, sehr stark den Kometen, die wir kennen“, sagte Tom Statler, NASA-Leiter für Kleinkörper im Sonnensystem.

„Er hat einige interessante Eigenschaften, die sich leicht von denen der Kometen unseres Sonnensystems unterscheiden, verhält sich aber wie ein Komet. Die Beweise deuten daher eindeutig darauf hin, dass es sich bei diesem Objekt um einen natürlichen Körper handelt. Es ist ein Komet.“

Bilder des Hubble-Weltraumteleskops deuten darauf hin, dass er bis zu 5,6 km breit ist und sich mit 209.000 km/h bewegt – der höchsten jemals für einen Besucher des Sonnensystems gemessenen Geschwindigkeit.

Statler sagte, dass alle Kometen, nicht nur die interstellaren, gewisse Anomalien aufweisen.

„Kometen sind Gemische aus Staub und Eis. Sie werden von der Sonne erhitzt, diese Erwärmung verändert sich, und wie sie genau darauf reagieren, ist etwas unvorhersehbar“, sagte er.

Selbst in unserem Sonnensystem können Kometen plötzlich heller werden, wenn beispielsweise eine bestimmte Eisschicht schnell sublimiert und große Mengen Staub freisetzt.

„Auf so etwas sind unsere Kometenbeobachter und Experten vorbereitet, und es bietet die Möglichkeit, weitere Informationen zu gewinnen.“

Statler sagte, das Objekt werde sich der Erde aufgrund der Planetenpositionen in den nächsten Monaten nicht mehr als etwa 270 Kilometer nähern. Es werde nahe an Mars, Jupiter und Venus vorbeifliegen.

„Das Besondere daran ist, dass wir nun diese interstellaren Kometen entdecken können“, sagte er.

„Sie sind zwar nichts Neues, aber wir konnten sie erst vor Kurzem entdecken, und bisher haben wir erst drei entdeckt. Das eröffnet uns einen nie zuvor bekannten Einblick in die Zusammensetzung anderer Sonnensysteme.“

Loeb räumte in seinem Blogbeitrag ein, dass „die einfachste Hypothese lautet, dass 3I/ATLAS ein Komet ist“, und dass er alternative Möglichkeiten aufzeigte, um vorgefasste Meinungen in Frage zu stellen.

„Bewahren wir stattdessen unsere kindliche Neugier und suchen wir nach Beweisen, anstatt so zu tun, als wären wir die Erwachsenen im Raum, die die Antworten im Voraus kennen“, schrieb er.

„Die Hypothese ist an sich schon eine interessante Übung und macht Spaß, ihr nachzugehen, unabhängig von ihrer wahrscheinlichen Gültigkeit.“

Quelle: The Guardian